L’impression 3D est un élément très répandu du prototypage. En revanche, elle est oubliée pour ce qui est de son rôle plus large dans la suite de la chaîne de fabrication. Et c’est injustifié, affirme Radhika Dhuru lors d’une session de conférences à Advanced Engineering.
« Il y a tellement d’opportunités qui sont négligées », déclare Radhika Dhuru, directrice de marché chez Materialise. Son intervention à Advanced Engineering fait référence au célèbre plafond de verre – l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes – et note que ce principe s’applique également à la sous-évaluation à laquelle l’impression 3D, ou fabrication additive, est encore confrontée aujourd’hui.
« De nombreuses entreprises luttent pour faire passer leurs processus de prototypage à la fabrication à grande échelle. Elles voient la terre promise qui se trouve au-delà de la barrière de verre, mais n’ont aucune idée de la manière de l’atteindre. Au cours de ma session, je leur montrerai le chemin grâce à des conseils, de l’expertise et des cas de réussite tirés de notre arsenal. »
Standardisation, mais de quoi ?
L’impression 3D est aujourd’hui largement utilisée pour la fabrication de prototypes. Materialise a acquis de l’expérience dans ce domaine, notamment dans les secteurs de l’aérospatiale, de la technologie médicale et de la pharmacie. C’est facile, rapide et surtout hautement manufacturable. Les itérations au cours d’un processus de production sont rapides comme l’éclair, sans coûts (trop) élevés.
« Toutefois, les entreprises sont confrontées à deux défis pour lesquels elles ne semblent pas trouver de solution », explique Radhika. “Le premier est la standardisation: les labels de normalisation par industrie supposent des exigences qui ne sont pas encore immédiatement applicables à l’impression 3D. Par exemple, la « nettoyabilité » des pièces – qu’est-ce que cela signifie exactement ? Quand une pièce est-elle suffisamment nettoyable ?
Il faut d’abord traduire cette notion en un élément mesurable pour ce processus spécifique. « Par exemple, la rugosité de la surface. Si elle se situe dans une certaine fourchette, on peut alors supposer que cette pièce est suffisamment nettoyable. De cette manière, nous pouvons aider les entreprises à répondre à des exigences de standardisation spécifiques afin de traduire leurs besoins en processus. »
Éviter la variabilité
Le deuxième défi majeur réside dans la variabilité du produit final. Radhika : « Le contrôle du processus est essentiel. En effet, il faut éviter la variabilité du produit final. La difficulté est souvent de parvenir à la cohérence. Avec Materialise, nous avons développé un logiciel qui utilise des simulations pour essayer de détecter les erreurs avant que les imprimés ne soient produits en série. Nous constatons que de cette manière, nous parvenons déjà à un faible taux d’erreur qui rend les processus de production beaucoup plus rentables. »
« Nous ne préconisons pas de remplacer les processus de fabrication traditionnels par l’impression 3D », poursuit-elle. « Mais nous présentons nos idées comme une valeur ajoutée. Pour un grand nombre de pièces standardisées mais spécifiques, un matériau traditionnel entraîne des coûts élevés pour un produit qui pourrait n’être utilisé qu’une seule fois. Il faut un moule, le processus est long… Souvent, il faut produire des dizaines de milliers de pièces pour que ce soit rentable. Avec l’impression 3D, ce seuil est infiniment plus bas. »
Briser le plafond de verre
Radhika appelle donc à la collaboration entre les industries. Pour créer les processus de standardisation et les normes nécessaires qui garantissent la répétabilité et la fiabilité. « De cette façon, l’impression 3D peut commencer à contribuer encore davantage à un succès évolutif. En tant qu’élément à part entière de la chaîne de production » , conclut-elle.
Le jeudi 22 mai, Radhika Dhuru présentera un exposé sur la scène principale du salon Advanced Engineering. Inscrivez-vous dès maintenant via ce lien et laissez-vous inspirer par des cas d’application et par la vaste expertise de Radhika et de Materialise.
