Le monde entier est en train de courir pour mettre sur le marché la prochaine génération de technologies. Dans le hardware, la vitesse n’est pas un détail, mais un avantage stratégique. Ceux qui apprennent plus vite, développent plus vite et passent à l’échelle plus rapidement construisent une avance structurelle. Mais dans quelle mesure notre contexte belge et européen permet-il cela aujourd’hui ?
Dans sa keynote Speed, Focus & Excellence à Advanced Engineering, Tim Dieryckx, CEO de Voxdale, partage sa vision de ce dont l’Europe a besoin pour rester pertinente dans un monde où l’innovation devient toujours plus rapide, internationale et compétitive.
Ingénieur civil avec un Executive MBA à la Vlerick Business School et six ans d’expérience comme CEO chez Voxdale, Tim voit au quotidien où les entreprises européennes sont fortes, mais aussi où elles se freinent elles-mêmes. Le cœur de son message est clair : l’Europe doit réapprendre à penser en termes de vitesse, de focus et d’excellence.
« Nous croyons fermement que l’avenir des entreprises européennes réside dans la speed, le focus et l’excellence. Si vous pouvez courir plus vite que les autres, vous gagnez. Se concentrer sur son core et sur son objectif est essentiel. Et être excellent sur un ou deux éléments est souvent précisément là où vous faites la différence. »
Ne pas s’isoler, mais reconstruire
La réalité aujourd’hui, et probablement encore pour des années, est que la Chine est l’usine du monde. Selon Tim, les discours autour du made in Europe ne doivent pas évoluer vers l’isolation, mais vers une reconstruction intelligente et structurelle du manufacturing européen, étape par étape. Mais cela ne dépend pas de Voxdale.
« L’Europe ne doit pas faire comme si nous pouvions nous détacher du reste du monde demain. La réalité est que la Chine a construit aujourd’hui une grande partie de la capacité de production mondiale. Il faut rester lucide. La bonne question n’est donc pas comment nous isoler, mais comment recommencer à construire. »
Mais pour Tim, la question principale ne concerne pas uniquement l’Europe comme projet politique, mais aussi les entreprises elles-mêmes.
« En tant qu’entreprises, nous devons voir comment nous pouvons déjà aujourd’hui apprendre plus vite, construire plus intelligemment et passer à l’échelle plus efficacement. Et pour cela, la collaboration avec des régions où la technologie, la supply chain et l’expertise de production sont déjà présentes est cruciale. Localement, mais aussi dans d’autres régions. Pour la speed, le focus et l’excellence, la collaboration n’est pas une faiblesse, mais un levier. »
C’est aussi ainsi que Voxdale voit les choses. L’entreprise aide des entrepreneurs et des pionniers à concevoir et à développer des produits hardware, de la première esquisse jusqu’à une production scalable.
« Nous aidons les entreprises à façonner le bon produit, à définir clairement l’architecture, à l’ingénier en détail et à réfléchir à la scalabilité vers la production. Car un produit n’est réellement un produit que s’il peut être produit à grande échelle. C’est là que le hardware commence pour nous : pas seulement imaginer quelque chose d’intelligent, mais dès la première esquisse réfléchir à la manière dont il sera construit. Et aujourd’hui, il est impensable de se détacher de la Chine pour cela. »
De l’électronique grand public complexe au medtech et deeptech : cette combinaison de design, engineering et réflexion orientée production est précisément ce sur quoi l’Europe doit encore davantage miser.
L’IA, le physical AI et la robotisation ne sont plus une option
Selon Tim, certaines évolutions technologiques sont aujourd’hui incontournables si l’Europe veut rester compétitive : l’IA, le physical AI et la robotisation.
« Dans tous les processus d’entreprise, l’IA n’est plus une option, c’est une nécessité. Les entreprises qui n’y investissent pas aujourd’hui seront simplement trop lentes demain. Chez Voxdale, nous devenons pleinement AI-native. Pas seulement dans notre manière de concevoir ou d’ingénier, mais dans notre façon de travailler. L’IA touche chaque processus. Ceux qui n’y accordent pas une forte attention resteront derrière. »
Mais il souligne également une deuxième évolution tout aussi importante : le physical AI. Une technologie qui ne se contente pas de penser numériquement, mais agit aussi physiquement via des machines, la robotique, des environnements de production intelligents et de nouvelles plateformes hardware.
« Le physical AI, notamment la robotique, sera crucial dans presque toutes les technologies futures. Si l’Europe ne construit pas une position forte dans ce domaine, nous perdrons à terme non seulement notre capacité de production, mais aussi une grande partie de notre pertinence en tant que région d’innovation. »
Apprendre de l’étranger, aussi en termes de mindset
Il est bien connu que l’Europe peut apprendre des États-Unis. On y pense plus grand, on investit plus agressivement et on agit plus rapidement. Mais selon Tim, la Chine est aujourd’hui tout aussi pertinente, voire encore plus radicale sur certains points.
« Aux États-Unis, nous voyons depuis longtemps une culture du grand thinking. Mais la Chine a aujourd’hui au moins autant, voire plus. On y voit beaucoup de volontarisme, de courage et de vitesse. On y construit des systèmes connectés, on prend des décisions plus rapidement et on avance avec une intensité qui nous manque souvent en Europe. »
Selon lui, cela ne concerne pas seulement le capital ou l’échelle, mais aussi la mentalité.
« Quand nous parlons avec des entrepreneurs en Chine ou aux États-Unis, il est frappant de voir à quel point ils pensent global dès le premier jour. Ils pensent plus grand, plus vite et plus ambitieux. En Europe, cette vision à long terme et cette audace nous manquent parfois. Et parfois, les entrepreneurs sont même poussés à penser plus petit. »
Oser aller plus vite vers le marché
Un autre point fondamental est que l’Europe attend souvent trop longtemps. Trop souvent, un produit doit être parfaitement finalisé avant d’être lancé.
« En Europe, nous avons tendance à attendre que tout soit parfait. Mais la réalité est que dans de nombreux marchés, il faut apprendre plus vite, tester plus vite et lancer plus vite. »
Selon Tim, nous pouvons apprendre de la Chine, où les entreprises partent souvent d’une base existante, l’améliorent progressivement et approfondissent ensuite étape par étape.
« En Europe, cela n’est parfois même pas considéré comme de l’innovation. Alors que c’est une stratégie très forte. Vous apprenez à connaître votre marché, votre client, vous commencez à vendre, puis vous développez davantage la technologie. Ce n’est pas une faiblesse, c’est du bon entrepreneuriat. »
Pour le hardware, cela est encore plus vrai. Les prototypes, les tests, l’échec et les ajustements en font partie, mais toujours avec un œil attentif sur la voie vers la scalabilité.
« À l’étage, nous concevons. En bas, nous construisons des prototypes, nous testons et nous échouons. Cela fait partie du processus. Mais l’essence du hardware ne réside pas seulement dans le prototype, mais dans le passage à la production. »
Capitaliser sur les forces européennes
En même temps, son récit est tout sauf fataliste. Selon Tim, l’Europe possède encore aujourd’hui plusieurs forces marquées, et celles-ci doivent être exploitées beaucoup plus efficacement. « En tant que designers et ingénieurs en Europe, nous avons toujours une force énorme dans notre approche centrée sur l’utilisateur. Dans la traduction des besoins en produits performants. Dans la qualité. Dans un design réfléchi. Dans l’ingénierie approfondie. » Selon lui, c’est précisément là que réside une position unique pour les entreprises européennes : ne pas tenter de copier ce que d’autres font déjà plus rapidement ou moins cher, mais construire pleinement sur cette combinaison de design centré sur l’utilisateur, d’ingénierie solide et de qualité supérieure. « Redevenir une part plus importante de l’usine du monde est en grande partie un projet politique et économique de longue haleine. Mais l’avance que nous avons encore aujourd’hui dans la fourniture de qualité supérieure, nous devons l’exploiter à cent pour cent et l’approfondir davantage. »
Voxdale le constate chaque jour dans ses projets, des produits grand public évolutifs aux applications médicales et technologiques haut de gamme. « Qu’il s’agisse d’un produit extrêmement complexe devant être assemblé à l’échelle sans erreur, d’une spin-off en médecine nucléaire, d’un dispositif de prélèvement sanguin low-cost pour un usage domestique en collaboration avec l’Institut de Médecine Tropicale, ou de la technologie d’implants pour lutter contre la migraine : à chaque fois, on voit que la combinaison de rapidité, de concentration et d’excellence est déterminante. »
Vitesse, Focus & Excellence
Le discours principal de Tim n’est donc pas un plaidoyer pour la panique, mais pour l’ambition. Ne pas réagir de manière défensive au monde, mais réapprendre à construire avec confiance, rapidité et conviction.
« L’Europe a tout ce qu’il faut pour rester pertinente : talent, connaissances, capacité d’ingénierie et esprit de qualité. Mais cela ne suffit plus. Nous devons devenir plus rapides. Oser prendre plus de focus. Être excellents dans ce en quoi nous sommes vraiment forts. Et surtout : croire à nouveau que nous pouvons construire de grandes choses. »
Speed, Focus & Excellence: Staying Competitive in a Turbelent World
Mercredi 6 mai
11u00 – 11u30
Main Stage
