Innovatie is geen toeval, maar ook geen exacte wetenschap. Dat bewijst Barco al meer dan 90 jaar: het evolueerde van radiobedrijf via projectoren en cinematechnologie naar medische beeldvorming en vandaag ook implementatie van artificiële intelligentie. Tijdens Advanced Engineering neemt Tom Kimpe, VP Technology & Innovation bij Barco Healthcare, het publiek mee achter de schermen van dat innovatieverhaal.
In zijn lezing toont Kimpe hoe Barco zich keer op keer heeft heruitgevonden, nieuwe markten wist aan te boren en innovatie structureel heeft verankerd in de organisatie. “We bestaan ondertussen 91 jaar en onze historiek bewijst dat je met de juiste strategie én durf succesvol kan innoveren en jezelf blijven heruitvinden”, zegt Tom. “Op Advanced Engineering geef ik een inkijk in onze succesvolle manier van werken en staaf ik dat met enkele concrete cases uit de healthcare-wereld.”
Van hardware tot AI
Met een eerste case neemt Tom je terug mee naar 2021. “Dat project focust op de ontwikkeling van een geoptimaliseerd beeldscherm voor digitale pathologie in samenwerking met IMEC”, verklapt Tom. “Het toont hoe onze hardware-expertise, gecombineerd met academische kennis, leidde tot unieke oplossingen voor de medische sector.”
Daarnaast zoomt Kimpe in op twee recentere initiatieven. Eén daarvan is Demetra, een digitale dermatoscoop die artsen ondersteunt bij de beoordeling van huidvlekken.
“Door AI te implementeren helpt onze technologie inschatten hoe groot de kans op huidkanker is, en welke opvolging of behandeling aangewezen is.”
Tenslotte belicht Tom SlideRight QA: een softwareproduct dat in september vorig jaar gelanceerd werd en ingezet wordt in pathologielabo’s om met behulp van AI automatisch de kwaliteit van digitale pathologiebeelden te controleren.
Innoveren als een start-up
Naast die concrete cases gaat Kimpe ook dieper in op het innovatieproces achter de schermen. Bij Barco wordt een duidelijk onderscheid gemaakt tussen het verbeteren van bestaande producten en het ontwikkelen van volledig nieuwe opportuniteiten. Voor dat laatste bestaan aparte teams die functioneren als interne start-ups.
“Nieuwe ideeën moeten gepitcht worden aan een interne board, op dezelfde manier als een start-up dat zou doen bij een venture capitalist. Pas wanneer het idee overtuigt, komen er (substantiële) budgetten vrij. Het resultaat is een soort interne innovatiemarkt waar teams gedwongen worden scherp te denken, keuzes te maken en te durven inzetten op disruptie.”
Die aanpak heeft zijn voordelen en uitdagingen. “Bij Barco beschikken we over een sterke structuur, schaal en ondersteuning, maar moeten we tegelijk keuzes maken in een context waar de ideeën talrijker zijn dan de beschikbare middelen. Het is precies dat spanningsveld tussen zekerheid en risico dat innovatie zo complex, maar ook noodzakelijk maakt.”
Wees niet te voorzichtig
Volgens Tom is zijn boodschap bijzonder relevant voor middelgrote en grote bedrijven. In tijden waarin de competitiviteit van Europese bedrijven onder druk staat, is blijven investeren in innovatie meer dan ooit een noodzaak. Tegelijk waarschuwt hij voor een te voorzichtige aanpak.
“Als 80 tot 90 procent van je innovatieprojecten slaagt, ben je eigenlijk niet écht aan het innoveren”, klinkt het scherp. “Mislukking hoort bij innovatie. Dat slechts één op drie of vier ideeën succesvol is, is geen probleem, maar een bewijs dat je grenzen opzoekt en durft verrassen.”
“Als 80 tot 90 procent van je innovatieprojecten slaagt, ben je eigenlijk niet écht aan het innoveren.”
Kimpe wijst ook op het belang van innovatie binnen grotere, lokaal verankerde bedrijven. “Vlaanderen mag dan trots zijn op zijn start-up-ecosysteem, te vaak verdwijnen veelbelovende technologieën – al dan niet door een bewuste exit-strategie – naar het buitenland via overnames. Dat moeten we niet ontmoedigen, maar er net een ‘en-en-verhaal’ van maken. We mogen innovatie niet overlaten aan start-ups en moeten ook binnen gevestigde bedrijven, die hier verankerd zijn, de grens durven opzoeken richting échte innovatie.”
Tijdens zijn lezing deelt Tom Kimpe inzichten uit de jarenlange ervaring van Barco. Hoe organiseer je innovatie op een strategische manier? Hoe maak je ruimte voor risico zonder de kernbusiness te ondergraven? En hoe zorg je ervoor dat innovatie rendeert?
Wie actief is in engineering, technologie of productontwikkeling, en wil begrijpen hoe innovatie écht werkt binnen een grote organisatie, mag deze sessie op Advanced Engineering niet missen. Donderdag 7 mei om 11u op de main stage in Flanders Expo Gent.